阿育王画像
阿育王（Ashoka，音译阿输迦，意译无忧，故又称无忧王，约前304年-前232年）是印度孔雀王朝的第三代君主，频头娑罗王之子，是印度历史上一位非常伟大的君王。他是一位佛教徒，后来还成为了佛教的护法。阿育王的知名度在印度帝王中是无与伦比的，他对历史的影响同样也可居印度帝王之首。
他一生的业绩可以明显分成两个部分，前半生是“黑阿育王”时代，主要是经过奋斗坐稳王位和通过武力基本统一了印度，在约前261年征服羯陵伽国有 15万人被俘，10万人被杀，死伤数十万。继而，除迈索尔地区外，统一印度全境。据说，阿育王由于在征服羯陵伽国时亲眼目睹了大量屠杀的场面，深感悔悟，于是停止武力扩张，后半生是“白阿育王”时代，在全国努力推广佛教，终于促成了这一世界性宗教的繁荣。其统治时期成为古代印度历史上空前强盛的时代。使佛教成为国教，也没有迫害其它教派，相反对婆罗门教和耆那教也予以慷慨捐助。由于阿育王强调宽容和非暴力主义，他在民众的欢呼声中统治了长达41年的时间。
